Из  всех легенд, повествующих  о  возникновении города Болоньи, самая  правдивая, вероятно, та, что  рассказывает о короле  этрусков Фельсино, который   вместе с  войском  обосновался на  этих землях  в VI в. до н.э. Этруски  создали  отличную систему осушения болот и заменили хижины первых поселенцев (лигуров и умбров) каменными  домами.

Поселение росло, превращаясь в  прекрасно организованный город, один из самых  могущественных и богатых городов региона. Около  200 лет город  назывался Фельсина в честь его основателя. Позже два века процветания сменились менее  удачными, которые начались со вторжения  галльского племени Бойов. Хотя этруски стремились отстоять свой  город, Фельсина пала под натиском галлов. Город, ставший  настоящим полем битвы,  превратился затем в поселение ста двенадцати  галльских племен,  вернувших  его в то первобытное состояние, в котором он находился до пришествия этрусков. Следующие триста лет Фельсиной правили Бойи.

Через некоторое время на юге  усилилась римская армия и, после захвата Карфагена, римляне приняли  решение расширить границы Империи на севере, изгнав галлов из Фельсины. После долгих и изнурительных боев по обе стороны Аппенин,  город был захвачен римлянами. Его переименовали в Бононию, что значит «земля, богатая добром». Именно из-за своих цветущих  и щедрых  земель, Бонония превратилась в один из самых значительных городов  Италии.

Римляне  построили  огромное количество общественных зданий: храмов, театров, терм. Новые хозяева проложили  дороги, самой главной из них стала именно Виа Эмилия, которая позже  дала имя всему региону. Заслуга создания виа Эмилии пренадлежит  консулу Марку Эмилию Лепиду, завершившему ее в 187 г. до н.э. Среди прочих римских построек, важнейшей, без сомнения, является акведук, который действует и поныне.

История Болоньи. Средневековье

Даже после падения Римской Империи, Бонония продолжала быть  одним из самых могущественных городов  Италии, как с военной точки зрения, так и благодаря своему   природному и архитектурному богатству. В конце  XI века  было объявлено о создании  первой  в Европе  Правовой школы (будущего  университета), в котором преподавал Ирнерий, юрист, толкователь законов, считающийся одним из основателей Болонского Университета.

Здесь изучали право величайшие писатели Италии: Данте, Петрарка, Бокаччо, Ариосто и Тассо. Болонский  университет,  Alma Mater Studiorum, и сейчас  является одним из известнейших университетов в Италии и во всем мире. Но  и этого мало! Болонья  также «выпустила» четырех Пап: Григория XIII, Иннокентия  IX в конце  XI века, Григория XV и Бенедикта XIV в XII в. Император Священной Римской Империи Карл V избрал Болонью местом своей коронации Папой Климентом VII.

После нашествия варваров в V веке Болонья была почти полностью разрушена. Именно тогда Архиепископ Петроний (ныне Святой Покровитель Болоньи) восстановил небольшую ее часть и установил вокруг стен четыре столба с каменными крестами наверху. Они стали называться Кресты Ворот Равиньяна, Ворот Кастильоне, Ворот Прокула и Ворот Кастелло. Эти кресты ныне хранятся в базилике Св.Петрония. Население города возростало, также расширялась его площадь. Была построена первая городская стена для защиты жителей.

В город можно было войти только через восемнадцать ворот в этой стене, именовавшейся Стеной Тысячного Года (Mura del Mille). Ворота назывались также Башенки (Torresotti) или Серали. ( «Serragli» от глагола «serrare« -“запирать»). Из восемнадцати Башенок сохранились только четыре: Своды (Voltoni) ди Сан Витале, ди Сан Франческо, ди Кастильоне и ди Пьелла. Со временем территория Болоньи опять увеличилась, и в XIV в. были возведены вторые стены, чтобы окружить новые кварталы. Теперь в город вели двенадцать ворот, снабженные подъемными мостами, перекидывавшимися через ров с водой, окружавший город. В наше время от стен мало что осталось, а из двенадцати городских ворот сохранились десять: Порта Сан-Витале, Порта Маджоре, Порта Кастильоне, Порта Сарагоцца, Порта Сан-Феличе, Порта Ламе, Порта Гальера, Порта Маскарелла, Порта Сан-Донато и Порта Санто-Стефано. Последние ворота были перестроены австрийцами в 1843 г.

Карта